R. Houna et le même Simon Kamatria demandèrent aussi au nom de R. Samuel bar-Nahman: Quelle est la signification de la lettre Noun (n français) suspendu dans le nom Manassé de cette généalogie: Et Jonathan, fils de Guershom, fils de Manassé (Jg 18, 30)? En voici le sens: S’il s’en rend digne, il sera considéré comme le fils de Moïse (596)Car le mot hébreu Manassé moins N, se lit Mossé (Moïse).; sinon, il sera le fils de Manassé. Ses compagnons demandèrent à R. Samuel bar-Nahman: Comment se fait-il que ce même homme, après s’être apostasié en faveur de l’idolâtrie, ait vécu longtemps (597)Jusqu'à la captivité. V. (Sanhedrin 11, 5).? -C’est que, répondit le maître, la conversion n’avait eu que le besoin pour cause, et non la conviction. -Qu’est-ce que le prouve? -C’est que lorsqu’un individu venait offrir comme sacrifice à l’idole un taureau, un bélier, ou un chevreau, il l’en détournait, en disant: ''Cela ne te profitera pas, puisque l’idole ne voit, ni n’entend, ni ne mange, ni ne boit, ne fait ni bien ni mal et ne parle pas. – Est-ce bien vrai? disait le donateur. Par quoi remplacerai-je alors ce sacrifice? – Va, lui disait-il, et apporte moi un plat, pinax, de la plus fine farine, sur lequel tu apprêteras une dizaine d’œufs que tu me remettras, puis je le mangerai avec plaisir; je te rendrai le Dieu favorable'', et lorsque cet homme était parti, le converti mangeait l’offrande. Un jour pourtant, un grand personnage se présenta dans le même but, et ce converti lui tint le même langage: -''Mais si l’idole ne sert à rien, lui dit le nouvel arrivé, que fais-tu ici? -C’est pour me nourrir, répondit-il, que j’y suis''. Lorsque le roi David fut élevé au trône, il fit appeler ce Jonathan et lui dit: Comment! toi, le petit-fils d’un juste, tu adores des faux dieux? -Voici, répondit-il, quel enseignement m’a été transmis par mes ancêtres: Plutôt que d’avoir recours à la charité des hommes, on peut s’engager au service d’un culte étranger. – Vous préserve le ciel d’entendre les choses ainsi, dit le roi: Voici ce qui a été enseigné: plutôt que de recourir à la charité des hommes, vends-toi au service le plus étranger pour toi, le plus vil, le plus infime. Et David, voyant qu’il aimait l’argent, le nomma son préposé aux finances, comes thesaurarius. Aussi est-il écrit (ibidem): Et Sabuel (598)Le texte a: Jonathan., fils de Guershon, fils de Moïse, devint le chef des trésors. Le nom nouveau de Sabuel indique qu’il revint à Dieu, de tout son cœur et de toutes ses forces, lorsqu’il dirigea les trésors qu’il fut chargé d’administrer. On objecta à Samuel bar-Nahman ceci: N’est-il pas écrit (ibid.) que sa famille resta relapse jusqu’à la captivité de Babylone? Comment admettre alors que ce prêtre soit retourné au judaïsme sous David? C’est qu’à la mort de David, répondit-il, Salomon renouvela tout son conseil, sugchtico'', de sorte que le préposé aux finances retourna à l’adoration des faux dieux; c’est pourquoi il est dit: Un vieux prophète habite Béthel (1R 13, 11), ce qui s’applique au dit Jonathan.

Quand on voit le soleil au complet (599)V. Midr. Rabba à (Lv 23). (à l’équinoxe du mois Nissan, au commencement du cycle solaire de vingt-huit ans) et la pleine lune (lorsqu’elle arrive, au commencement du mois, dans le signe du Zodiaque dit le bélier), ou le firmament dans toute sa pureté, après plusieurs jours nuageux, on dit la formule: ''Béni soit l’auteur de la création''. Selon R. Yona, cette dernière prescription ne s’applique toutefois qu’à l’hiver, lorsqu’il n’y a pas eu de ciel serein pendant trois jours de suite; c’est à cela que le verset fait allusion en disant: Et maintenant l’on ne voit plus de clarté, il brille aux cieux (Jb 37, 21).

Lorsqu’on voit la nouvelle lune, on dit: ''Béni soit celui qui renouvelle les mois''. Jusqu’à quelle époque du mois (600)B., Sanhedrin 41 a. peut-on le dire? Jusqu’au moment, répond R. Jacob bar-Aha, au nom de R. Yossé, où elle paraît aussi grande que la moitié de la partie inclinée vers la terre; selon R. Aha et R. Hanina, c’est jusqu’au moment où le creux du croissant se remplit, ou jusqu’au septième jour; les rabbins de Césarée le déterminent par un quantième, le quatorze du mois. En effet, dit R. Yossé bar-Aboun, elle continue à se compléter (pour devenir un cercle parfait) jusqu’au quatorze. On doit donc dire cette bénédiction pendant toute cette période.

Dans l’Amida (Mussaf), R. Yossé bar-Neharaïa disait cette formule: ''Béni soit celui qui sanctifie Israël et les néoménies''; ce que disait aussi R. Hiya bar-Ashé. Selon Samuel, il faut aussi ajouter la formule: ''Reporte sur nous ta bénédiction'', comme pour un jour de fête. Rav dit qu’il faut y mentionner l’objet de la solennité. R. Oshia fonde et justifie ces additions sur ce verset (Gn 1, 14): Ils serviront de signe pour déterminer les fêtes, les jours et les ans (l’avant-dernier terme se rapporte aux néoménies que, par opposition, on compare aux autres solennités et qui exigent les mêmes formules additionnelles).

Lorsqu’on passe au cimetière, on dit les mots: ''Sois loué, Eternel, toi qui ressuscites les morts''. R. Hiya prescrit, au nom de R. Yohanan, la formule suivante: ''Soit loué celui qui est fidèle à son alliance et ressuscite les morts''. Le même auteur disait encore cette formule (601)Tossefta, ch. 6.: ''Celui qui connaît votre nombre découvrira la poussière de vos yeux et vous éveillera; sois loué, Eternel, toi qui ressuscites les morts''. R. Eléazar disait ceci au nom de R. Hanina: ''Béni soit celui qui vous a formés avec justice, qui vous a entretenus équitablement, vous a enlevés de même et vous ressuscitera un jour pareillement; celui qui connaît votre nombre découvrira la poussière de vos yeux; sois loué Eternel, toi qui ressuscites les morts''. Cela ne se dit toutefois que des morts d’Israël; mais des morts d’autres nations on dit ce verset: Votre mère a honte: elle rougit de vous avoir enfantés (Jr 50, 12).

Lorsqu’on voit l’arc-en-ciel, on dit: ''Soit loué celui qui se souvient de son alliance (de ne plus faire de déluge)''. Selon R. Hiya, au nom de R. Yohanan, on dit: ''Béni soit celui qui est fidèle à son alliance et s’en souvient''.

R. Hiskia dit au nom de R. Jérémie que, pendant toute la vie de R. Simon bar-Yohaï (602)''V. Midr. rabba sur (Ex 23); Midrash sur (Ps 92).'', on n’a pas vu d’arc-en-ciel (à cause de ses vertus qui, seules, eussent préservé le monde d’un nouveau déluge). Le même auteur raconte que le pouvoir surnaturel de ce pieux rabbin était tel que, s’il exprimait le désir de voir une vallée se remplir de pièces d’or, ce fait avait lieu (603)V. Midr. Rabba sur (Gn 35).. Cet auteur racontait, en outre, qu’il avait entendu dire à ce rabbin qu’il y aurait très peu de personnes admises à jouir de la vie future: s’il y en a trois, disait-il, moi et mon fils nous serons parmi eux (604)C'est une de ces expressions exagérées mise par la postérité dans la bouche des docteurs, incapables d'un tel orgueil. Voir B. Suka 45a, où ce passage est adouci.; et s’il n’y en a que deux, se sera moi et mon fils. Enfin, d’après cet auteur, ce rabbin aurait dit: Qu’Abraham intercède auprès de Dieu pour obtenir le pardon de toutes les générations depuis son temps jusqu’au mien, et moi j’obtiendrai autant depuis mon époque jusqu’à l’extinction de toutes les générations; si Abraham s’y refuse, que l’on m’adjoigne Ahia le Soulanite, et à nous deux nous obtiendrons le pardon de toute la terre, depuis le patriarche jusqu’à la fin des ans.

Pour les pluies et les bonnes nouvelles, ont dit la bénédiction''. Pourquoi compare-t-on, à ce point de vue, les bonnes nouvelles aux pluies? R. Berakhia répond, au nom de R. Levi: C’est qu’il est dit: Une bonne nouvelle d’un pays lointain est agréable; puis: l’eau fraîche va à une âme fatiguée (Pr 25, 25).

Si l’on a construit une maison neuve, ou acquis des vases neufs, on dit: ''Soit loué celui qui nous a fait subsister pour cette ciconstance ''. On bénit le malheur sans égard au bonheur qui s’ensuit (611)P. ex. une inondation fécondante., et le bonheur sans égard au malheur qui peut en provenir. Si l’on prie pour ce qui est passé, on fait une prière vaine. Par exemple, si la femme de quelqu’un est enceinte et que son époux désire la naissance d’un garçon, c’est une prière vaine (ou sans but, de la demander). Si l’on est en route, et que, entendant un grand bruit dans la ville, l’on dise: ''Pourvu qu’il n’y ait pas de malheur dans ma famille'', c’est une prière vaine (et tardive).

R. Hiya bar-Aba dit de faire cette bénédiction, non seulement pour des vêtements neufs, mais encore pour de vieux, qui sont nouveaux relativement au second possesseur. R. Jacob bar-Zabdi dit, au nom de R. Hiya bar-Aba, de réciter cette formule de bénédiction lorsqu’on les achète; mais si on les reçoit comme cadeau, on dit les mots: ''Béni soit le bon et le bienfaisant (607)''Car cela vaut mieux; c'est la formule d'une plus grande satisfaction.''''; c’est aussi l’avis de R. Aba, père de R. Abamaré. En s’habillant, on dit la formule: ''Béni soit celui qui revêt les gens nus''.

Combien de pluie doit-il tomber (605)(Taanit 1, 3). pour devoir réciter la bénédiction? R. Hiya répond, au nom de R. Yohanan, que pour commencer, il y ait de quoi fertiliser la terre (mesure à déterminer plus loin), et pour finir, il faut que la surface du sol soit comme lavée (trempée). R. Yanaï bar-R. Ismaël, au nom de R. Simon ben-Lakish, indique la même mesure pour commencer; et pour finir, il suffit que la bonde des tonneaux soit trempée. Mais se peut-il que des bondes (tonneaux) soient trempées? Ne sont-ils pas à l’abri dans les caves? En effet, on dit seulement qu’ils paraissent trempés (sans qu’ils le soient en réalité). Selon R. Yona, R. Juda dit au nom de Samuel: le commencement devra servir à fertiliser le sol, et à la fin la moindre pluie suffit. Selon R. Yossé, au nom de R. Zeira, cette mesure a été fixée pour qu’en ce cas on interrompe le jeûne (ordonné pour le manque d’eau). R. Hiskia, R. Nahoum et R. Ada bar-Abimé, se trouvant ensemble, R. Nahoum dit à R. Ada bar-Abimé: -Ne vous semble-t-il pas que cette mesure a été donnée pour la bénédiction? – Certes, répondit-il. Au contraire, dit R. Hiskia à R. Ada, ne paraît-elle pas indiquée pour préciser l’interruption du jeûne? – Il répondit: Oui. – Alors, lui dit-il, pourquoi réponds-tu aussi affirmativement à la question R. Nahoum? -Je l’ai approuvé, répondit-il, dans la version de son maître, dont c’est l’avis; mais, pour moi, j’accepte ton explication. Cependant, dit R. Mena à R. Hiskia, quel est son maître? -R. Zeira. -Or, d’après celui-ci, il s’agit de préciser l’interruption du jeûne.

R. Juda bar-Ezéchiel raconte que son père disait ces mots pour obtenir la descente des pluies: ''Que ton nom soit élevé, sanctifié, béni et exalté, ô notre roi, pour chaque goutte que tu fais descendre en notre faveur et que tu disjoins l’une de l’autre, pour qu’elles ne diminuent pas de quantité, comme il est dit: C’est une diminution de valeur (Lv 27, 18). R. Judan ajoute qu’il les fait encore descendre avec mesure, comme il dit: Tu apprêtes l’eau avec mesure (Jb 26, 10) R. Yossé par R. Jacob allait visiter R. Juda Magdala; au moment de leur arrivée, une forte pluie tomba et ils entendirent des centaines et des milliers de voix qui disaient: ''Nous devons rendre grâce à ton nom, ô notre roi, pour chaque goutte que tu nous fais descendre, afin d’en favoriser des mortels qui n’en sont pas dignes''. -Comment sais-tu cela, demanda-t-on? -C’est ainsi, fut-il répondu, que R. Simon bénissait la descente des pluies. On a dit plus haut qu’il faut, pour une pluie effective, qu’il en tombe de quoi fertiliser la terre.

Que représente cette mesure? Un vase plein, contenant la valeur de trois paumes; c’est l’avis de R. Meir. R. Juda dit qu’à la première fois, lorsque la terre est sèche, il faut que la pluie y pénètre à la profondeur d’un palme (c’est-à-dire qu’il en tombe beaucoup); à la seconde fois, lorsque la terre est déjà détrempée, il faut une profondeur de deux paumes, et à la troisième fois, trois. R. Simon ben-Eléazar dit: Il n’est pas un palme d’en haut qui ne soit remplacé par deux de la terre; le verset suivant l’indique: Un abîme appelle l’autre à la voix de tes outres (Ps 42, 8)

R. Levi dit encore: Les eaux d’en haut sont considérées comme mâles et celles d’en bas comme femelles. Cela semble résulter de ce verset (Is 45, 8): La terre s’ouvrira, comme la femelle ouvre le sein au mâle; le salut fleurira, par la cohabitation; et l’équité poussera en même temps, par la descente des pluies; car c’est moi, l’Eternel, qui l’ai créé, dans l’intérêt de la constitution de la terre. R. Aha a enseigné au nom de R. Simon ben-Gamliel, qu’on donne ce nom à la pluie, parce qu’elle fertilise la terre (de la racine Raba, féconder).

R. Hanina bar-Ika dit (606)(Avoda Zara 3, 5) que les racines du froment sont enfoncées au sein de la terre jusqu’à cinquante coudées, et celles des figuiers tendres s’implantent même dans les rocs. R. Ismaël bar-R. Eléazar enseigne: la terre n’absorbe qu’autant que sa dureté (sécheresse) l’exige (et par conséquent, peu en profondeur). Comment se nourrissent alors les racines du caroubier, ou du sycomore (plantés très profondément en terre et recevant peu d’eau)? Pour eux, répond R. Hanina, une fois par mois une vapeur s’élève de l’abîme et arrose ces racines, conformément à ce verset (Is 27, 3): Moi, l’Eternel, je la préserve, je l’arrose de temps en temps.

S’il y a abondance de produits, bon marché de vivres, et qu’un seul fleuve suffise à l’entretien d’une province, on dit la formule: ''Béni soit le bon et le bienfaisant''.

Si on annonce à quelqu’un la mort de son père, il dit: ''Soit loué le juge équitable''. Si l’on hérite du défunt, on dit: ''Soit loué le bon et le bienfaiteur''.